Sans surprise, l’annonce des différentes sélections pour les prochaines Coupe d’Asie et Coupe d’Afrique des Nations provoquera l’absence de plusieurs joueurs rémois. Logiquement, Junya Ito et Keito Nakamura sont en préparation avec le Japon pour la coupe d’Asie (au Qatar). Plusieurs sélections africaines ont aussi dans leurs rangs des pensionnaires stadistes. Mais si les supporters craignent un effectif affaibli en ce début d’année, bien des clubs de Ligue 1 seront privés de ses joueurs africains.
C’était le seul départ qui n’avait pas vraiment été anticipé. Et pourtant, Yunis Abdelhamid fait bien parti de la liste de Walid Regragui, le sélectionneur marocain, dévoilée ce jeudi en vue de la Coupe d’Afrique des Nations. Il accompagnera Amir Richardson, lui aussi intégré à la sélection marocaine. Le capitaine rémois manquera donc la reprise avec son club pour une compétition qu’il va découvrir en Côte d’Ivoire dans quelques jours (du 13 janvier au 11 février). S’il manquera à la défense marnaise, Will Still ne sera pas totalement démuni. D’abord parce que le Kenyan Joseph Okumu, dont le pays n’est pas qualifié pour la CAN 2024 fera office de patron sur la ligne arrière. Aussi parce qu’il sera accompagné d’Emmanuel Agbadou.
Un temps pré-sélectionné, le défenseur ivoirien manquera la plus grande compétition continentale dans son pays, finalement non retenu par Jean-Louis Gasset. S’il n’y aura pas de rouge et blanc dans la défense ivoirienne (bien que l’ancien stadiste Ghislain Konan, aujourd’hui en Arabie Saoudite, figure dans la sélection), l’attaque, elle, pourrait être animée par Oumar Diakité. Son homonyme, Ibrahim Diakité, figure lui dans la sélection de la Guinée. L’arrière droit a été choisi par Kamba Diawara dans un groupe emmené par Naby Keita où il sera difficile de sortir face au Cameroun et au Sénégal notamment, mais aussi face à la Gambie du dernier rémois en attente de sélection. Tout jeune, le prometteur attaquant Adama Bojang devrait figurer dans le groupe d’un pays outsider de sa poule.
Il n’y a pas que le Stade de Reims
Bien entendu, chaque supporter regarde midi à sa porte. Et tout le monde craint que son club, affaibli par l’absence de joueurs sélectionnés, ne passe un début d’année 2024 difficile. Des craintes légitimes bien qu’à relativiser. D’abord parce qu’en janvier, deux dates sont consacrées à la Coupe de France. Et Reims ne devrait pas avoir besoin de beaucoup d’internationaux pour disposer de Dinan le 7 janvier. Du reste, le club rémois pourrait vite récupérer Ibrahim Diakité et Adama Bojang dont les sélections ne font pas partie des favoris.
Surtout, Reims n’est pas le seul club impacté par ces sélections. Le leader, le PSG, devra faire sans Kang-in Lee (Corée du Sud) ni Achraf Hakimi (Maroc), tandis que Monaco jouera sans son Japonais Takumi Minamino, impactant depuis le début de saison, mais aussi sans ses Sénégalais Ismail Jakobs et Krépin Diatta. Montpellier, lui, sera privé du Jordanien Mousa Al-Tamari pour la Coupe d’Asie, tandis qu’Enzo Tchato (Cameroun), Issiaga Sylla (Guinée) et Dimitry Bertaud (République démocratique du Congo) disputeront la CAN. Certains joueurs clés seront aussi absents à Clermont (le gardien sénégalais Mory Diaw) et le défenseur rennais Christopher Wooh (Cameroun). Lorient devra pour sa part débuter l’année sans Darlin Yongwa (Cameroun), Formose Mendy (Sénégal) et Montassar Talbi (Tunisie). Mais le club le plus impacté sera Marseille, avec les sélections de François Régis Mughe (Cameroun), Pape Gueye, Ismaila Sarr, Iliman Ndiaye (Sénégal), Chancel Mbemba (RDC), Azzedine Ounahi et Amine Harit (Maroc)
Beaucoup d’anciens rémois à la CAN
En plus des cinq joueurs actuellement sous contrat avec le Stade de Reims, les supporters rémois pourront suivre plusieurs sélections au sein desquelles ils reconnaîtront quelques visages. Ainsi Franck Zambo Anguissa, aujourd’hui à Naples, défendra les couleurs du Cameroun, finaliste de la dernière édition. Il retrouvera le tenant du titre, le Sénégal, d’Edouard Mendy (Al-Ahli, Arabie Saoudite) et Boulaye Dia (Salernitana, Italie). Les défenseurs Antoine Conte (Botev Plovdiv, Bulgarie) et Julian Jeanvier (Kayserispor, Turquie) figurent dans la liste de la Guinée avec Ibrahim Diakité, tandis qu’Aïssa Mandi devrait retrouver la sélection algérienne (dévoilée dimanche). Moreto Cassama (Omonia Nicosie, Chypre), devrait avoir du temps de jeu avec la Guinée-Bissau. Formé à Reims, Logan Costa, désormais toulousain, figure au sein de la sélection du Cap-Vert. Enfin Hamari Traoré, qui a fait le bonheur des rémois sur les côtés de la défense durant plusieurs années, devrait être de la sélection malienne.
