Pour sa 2e sortie depuis son retour en cyclisme sur route, la Rémoise Pauline Ferrand-Prévôt s’est rassurée ce samedi après-midi en Italie. Dans le dur sur sa première sortie en début d’année en Arabie Saoudite, la championne olympique de cyclo-cross à Paris cet été a pris la 3e place des Strade Bianche, course d’une belle densité en Italie.
Le défi semble fou, mais Pauline Ferrand-Prévôt est une telle championne que l’exploit est réalisable. Championne olympique de cyclo-cross l’été dernier à Paris, la cycliste rémois s’est lancée dans la quête d’une victoire sur le Tour de France l’été prochain. Pour y parvenir, elle a intégré l’une des meilleures équipes, Visma Lease a Bike. Pour autant, sa première sortie sur route depuis longtemps était restée en demi-teinte, avec une 17e place sur l’UAE Tour, en Arabie Saoudite, la faute au retard pris dans les plus grosses difficultés de la course.
Après un gros mois de travail avec sa nouvelle équipe, PFP est apparue plus à son aise ce samedi, malgré une chute sans gravité, sur les chemins blanchis de la Toscane italienne. Vigilante durant la première partie de course, elle est d’abord parvenue à se hisser dans une échappée de sept coureuses à un peu moins de 50km de la fin. Un danger suffisamment grand pour que les formations des favorites s’activent dans le peloton. Revenue sur le groupe à 15 bornes de l’arrivée, la Néerlandaise Demi Vollering prenait l’initiative à 8km de la fin et s’isolait avec Anna Van der Breggen, seule à pouvoir suivre le rythme et même à attaquer dans le final. Mais la recrue phare de la FDJ était trop forte. Pauline Ferrand-Prévôt, elle, termine 3e, 1’42 derrière la lauréate du jour, maîtrisant le bon travail de l’autre Française, Juliette Labous, qui avait porté sa leader, Vollering dans le dernier tiers de course.
