A l’occasion de sa dernière répétition dimanche dernier, la seule à Delaune avant la reprise de la Ligue 1 à Marseille ce samedi, le Stade de Reims a fait le plein de confiance, en concluant son 6e match de préparation par un cinquième succès de rang. De quoi valider quelques certitudes pour un effectif largement renforcé durant cette intersaison et qui entend bien bousculer la hiérarchie…
Qu’on se le dise, cet été 2023 a permis d’opérer un vrai tournant dans l’évolution du Stade de Reims. Souvent prudent dans ses ambitions affichées, plutôt habile dans la gestion de ses finances et mesuré dans ses dépenses, le club rémois semble être passé à la vitesse supérieure, à tout point de vue. Sur le plan sportif, d’abord, en maintenant l’ambitieux Will Still sur le banc de l’équipe première. Un choix qui a poussé la direction à accélérer son processus de croissance. Jusque là, le board marnais avait toujours revendiqué une pérennisation du club en Ligue 1 comme le stipule son projet “ambition 2024”. Le club semble désormais assumer des velléités plus ambitieuses. Une place dans le top 10, à minima dans un championnat réduit à 18 clubs, et pourquoi pas une qualification européenne. “Le club a progressé au fil des années et a passé un cap, on a cette ambition là aussi, se félicitait jeudi Yunis Abdelhamid. On a un groupe de compétiteurs, on veut aller le plus haut possible. Will Still, avec sa fraîcheur veut aussi aller loin, et le club et le staff mettent tout en oeuvre pour qu’on y arrive. Au groupe de faire le travail sur le terrain“.
Pour y parvenir, la direction rémoise n’a pas hésité à renouveler considérablement son effectif, et sortir le chéquier de façon plus importante que les précédentes saisons, bien aidé fut-il, par la confirmation du transfert record d’Hugo Ekitiké à Paris. De 11 millions d’euros dépensés sur la saison 2020/21, le Stade de Reims en a dépensé 16 sur l’exercice suivant, puis autour de 20 millions d’euros la saison dernière, et près de 33 millions pour cet été (un peu moins de 9 millions pour Joseph Okumu, près de 5 millions pour Teddy Teuma, 4m€ pour Amine Salama, 2,5m€ pour Oumar Diakité et près de 2m€ pour Reda Khadra, et autour de 11m€ pour l’international japonais Keito Nakamura). Des dépenses largement compensées par des recettes records. En plus de l’officialisation du montant de la transaction pour Hugo Ekitiké, le Stade de Reims a réalisé cet été une belle plus-value sur le départ de Dion Lopy, parti pour 8 millions d’€ à Almeria, Jens Cajuste, vers Naples, doit rapporter au moins 10 millions d’euros, Andrew Gravillon, Ilan Kebbal, Fraser Hornby ont rapporté autour de 2 millions chacun. Ajoutez-en 2 supplémentaires avec les transactions cumulées des départs de Bradley Locko, Kaj Sierhuis, Moustapha Mbow et Rafik Guitane et des revenus supplémentaires validés grâce aux droits de suite d’El Bilal Touré et Axel Disasi, et le Stade de Reims frôle les 60 millions de revenus !
Un jeu énergivore et offensif
Onzième du dernier exercice avec un jeu plus chatoyant, le profil du Stade de Reims version Will Still est attendu au tournant, surtout avec un effectif renforcé. Pour sa 6e année de suite dans l’Elite, le club s’apprête donc à franchir un nouveau cap. Et cela devra passer par le jeu. Un jeu porté vers l’avant, avec un pressing haut qui doit pousser l’adversaire à la faute et se projeter rapidement. A plusieurs reprises durant les matchs de préparation, les Rémois s’y sont essayé. Et si l’efficacité est de mise, le club pourrait bien en gêner plus d’un en Ligue 1.
Et même si la défense, remaniée pour moitié, a été plus poreuse, elle semble rester solide. Certes, il est difficile de porter un jugement sur Yevhann Diouf, finalement peu sollicité durant la préparation. Alexandre Olliero, lui, a montré de bons passages. Dans l’axe de la défense, au côté du capitaine Yunis Abdelhamid, Joseph Okumu devrait tenir la corde. Rapide, solide dans les duels, le Kenyan a offert de belles garanties. Sur les côtés, Thomas Foket devra lui, rééditer les performances des années précédentes à droite, tandis que le prêt de Josh Wilson-Esbrand à gauche demande confirmation avec encore un peu d’adaptation.
Les possibilités sont bien plus nombreuses au milieu. Marshall Munetsi et Azor Matusiwa qui ont prolongé leur contrat, devraient être suppléés par Teddy Teuma qui n’a pas encore été vu pendant la prépa et Valentin Atangana. Devant, la bataille pourrait faire rage entre Alexis Flips, Amir Richardson et Kamory Doumbia en 10 derrière l’attaquant. Oumar Diakité, auteur de 5 buts durant la prépa, sera concurrencé par l’ancien angevin Amine Salama et la pépite africaine Adama Bojang et auront la lourde tâche de faire oublier Folarin Balogun. Sur les côtés, Junya Ito devrait être titulaire à droite, tandis que le côté gauche devrait être animé par la nouvelle attraction Keito Nakamura. Reda Khadra a lui aussi montré de belles possibilités de percussion. Dans un schéma en 4-2-3-1 qui a montré de belles garanties la saison dernière, Will Still devra d’abord trouver la bonne carburation en confirmant les promesses et surtout être plus régulier que l’an passé. La faculté à doubler les postes et le talent des individualités recrutées devraient aider. Il faut pour cela, que la mayonnaise prenne et que le Stade soit épargné par les coups du sort. Premiers éléments de réponse dès samedi contre Marseille.
STADE DE REIMS 2023-24
- Gardiens : Yevhann DIOUF / Alexandre OLLIERO / Ludovic BUTELLE
- Défenseurs centraux : Yunis ABDELHAMID / Joseph OKUMU / Emmanuel AGBADOU / Cheick KEITA
- Arrières droit : Thomas FOKET / Ibrahim DIAKITE
- Arrières gauche : Josh WILSON-ESBRAND / Thérence KOUDOU / Thomas DE SMET
- Milieux récupérateurs : Marshall MUNETSI / Azor MATUSIWA / Valentin ATANGANA
- Milieux relayeurs : Amir RICHARDSON / Teddy TEUMA / Kamory DOUMBIA
- Milieu droit : Junya ITO
- Milieu gauche : Keito NAKAMURA / Reda KHADRA
- Attaquants : Oumar DIAKITE / Mohamed DARAMY / Amine SALAMA / Adama BOJANG
Plusieurs absences pour le déplacement à Marseille
A deux jours du premier déplacement officiel à Marseille, Will Still a fait part de plusieurs absences. Tout juste arrivé, il sera un peu court de voir Keito Nakamura sous les couleurs rémoises samedi. En reprise ou encore en délicatesse, Thibault De Smet, Cheick Keita et Adama Bojang seront aussi absents. Enfin, si Teddy Teuma et Junya Ito se sont entraînés en partie avec le groupe, ils continuent de suivre un programme de reprise et sont incertains pour le groupe. Peu de chance de les voir sur le terrain samedi.
