La nouvelle tombée ce matin a suscité un vrai émoi ce mercredi à Reims pour les amateurs du ballon rond. A 63 ans, l’ancien joueur et entraîneur du Stade de Reims, passé également par Reims Sainte-Anne et Cormontreuil est décédé au Portugal. Il était un des personnages marquants du renouveau du Stade de Reims.
Les symboles sont parfois cruels. Tandis que le Stade de Reims célèbre ce 11 mai les 10 ans de sa remontée en Ligue 1, finalisation d’un processus entamé de longues années auparavant, le club apprenait le même jour la disparition d’un des visages de ce renouveau, initié dans les années 90. Âgé de 63 ans, Manuel Abreu fait désormais partie des nombreuses belles étoiles que compte le football rémois.
Dans un communiqué paru ce mercredi, le Stade de Reims salue cette “figure emblématique du football français et plus particulièrement à Reims”. D’abord engagé sous les couleurs rouge et blanche en tant que joueur de 1979 à 1983 puis de 1993 à 1995 alors que le club repartait de zéro, Manuel Abreu a aussi porté les couleurs du Paris SG durant quelques mois, disputant tout de même la Coupe des Coupes.
Hors des terrains, il a surtout été considéré comme l’un des grands artisans du renouveau du Stade de Reims, club qui venait de subir une liquidation en 1991. Entraîneur du Stade de Reims entre 1995 et 2000, il permet au club rémois de remonter les échelons un à un, vivant deux promotions de suite, jusqu’en 3e division. Passé ensuite par de nombreux clubs, il a aussi coaché Reims Sainte-Anne en 2018. Si le club a manqué de peu la montée en N3, Manuel Abreu a emmené le club jusqu’en 32e de finale de Coupe de France. A Delaune, les Rémois s’étaient alors inclinés d’un rien face à Montpellier. Son dernier challenge, à Cormontreuil, avait tourné court, tandis que la pandémie de covid stoppait tous les championnats. Il avait alors décidé de prendre du recul et de se retirer du football. Il révélait chez nos confrères de l’Union sa fatigue morale et physique. Les acteurs et observateurs du monde du football retiendront de lui un homme engagé, passionné et fort de qualités humaines reconnues, capable de fédérer et de faire gagner. Toute l’équipe de Sport Club adresse ses condoléances à sa famille.
