Au prix d’une dernière montée impressionnante du col de la Madeleine, dans les Alpes, la Rémoise Pauline Ferrand-Prévôt a assommé le suspens pour le classement du Tour de France féminin. La championne olympique de VTT, en démonstration en haute altitude a lâché ses adversaires une à une pour s’imposer ce samedi lors de l’avant-dernière étape de la compétition. La voilà en jaune et largement en tête au classement général.
Elle avait coché cette étape depuis le début. Et Pauline Ferrand-Prévôt n’a pas manqué son rendez-vous. Après s’être attachée à éviter les chutes et les cassures en début de Tour puis après avoir suivi sans trop de souci les favorites dans les premiers lacets vendredi, PFP a lâché les chevaux ce samedi dans l’ultime montée de l’étape du jour, le mythique col de la Madeleine, dans les Alpes. Malgré une petite frayeur en milieu d’étape lorsque mal placée, elle avait été victime d’une petite cassure. Vite revenue dans le peloton, elle a donc attendue la dernière montée de l’étape reine. Dans les premiers lacets, elle a laissé la maillot jaune Kim Le Court s’user à faire le train. Une fois rangée, elle a laissé sa coéquipière Sarah Gigante, une des favorites, partir seule. Partie en contre, la Française est partie seule pour revenir facilement sur l’Australienne. Profitant quelques précieux instants de l’aide de Manon Bunel, qui était dans un groupe d’échappées, Pauline Ferrand-Prévôt assurait un rythme soutenu et régulier qui ne permettait pas à ses adversaires de suivre.
PFP reprenait les filles de tête une à une sans que personne ne puisse suivre. Sur un nuage, bien assise sur son vélo, elle avalait la pente à une vitesse qu’elle seule pouvait assurer. Ce n’est que sur la ligne d’arrivée qu’elle pouvait lever les yeux et assurer un grand sourire pour les photographes. Surtout, elle pouvait constater les dégâts qu’elle a causé. Arrivée avec d’1’46 d’avance sur Sarah Gigante et plus de 3 minutes des autres favorites, la voilà maillot jaune pour son premier Tour de France. “Sincèrement, je ne savais pas comment j’allais être par rapport aux autres, a-t-elle réagi au micro de France TV. J’ai d’abord essayé de suivre. L’idée c’était d’approcher la zone rouge sans la dépasser, et ça grâce au VTT, je sais plutôt bien le faire. C’est un travail d’équipe. il faut encore finir le travail demain. Un an après les Jeux revenir sur la route et gagner sur ce col mythique, c’est magnifique. Ce maillot jaune, c’est le rêve d’une petite fille. Ca signifie beaucoup pour moi.” Au général, elle compte 2’37 d’avance sur Sarah Gigante et 3’18 sur la Néerlandaise Demi Vollering avant la dernière étape ce dimanche.
