Plusieurs représentants du comité olympique britannique étaient à Reims ce vendredi. L’occasion pour le président Sir Hugh Robertson et le directeur général Andy Anson, de signer le partenariat qui fera de la Cité des Sacres, le camp d’entraînement pour une centaine d’athlètes dans quatre disciplines en vue des Jeux de Paris en 2024.
Labelisée “Terre de Jeux 2024″, la Ville de Reims est passée aux choses sérieuses ce vendredi. En contact avec plusieurs délégations étrangères depuis plusieurs mois, c’est finalement avec la BOA, le comité olympique britannique, un des plus gros contingent au monde, qui a signé un partenariat avec la municipalité rémoise. Au total, plus d’une centaine d’athlètes britanniques sont attendus dans la Cité des Sacres dès l’année prochaine pour préparer les Jeux Olympiques et Paralympiques de 2024, qui se tiendront à quelques kilomètres de là, à Paris.
Quatre disciplines ont été retenues : la natation dans la toute nouvelle piscine de l’UCPA Sport Station du Grand Reims, et la boxe, la gymnastique et le tennis de table à René Tys. ” Nous sommes à la fois fiers et ravis d’accueillir cette délégation, se félicite le Maire de Reims Arnaud Robinet. C’est une belle marque de reconnaissance pour la ville et pour son ADN sportif”. Parmi les athlètes attendus, Bryony Page, médaillée de bronze aux derniers Jeux de Tokyo l’été dernier en trampoline et double championne du monde. Elle devrait investir les installations de René Tys qu’elle a eu l’occasion de visiter ce vendredi, afin de préparer une troisième olympiade. “Paris 2024 revêtit pour nous une importance particulière, précise, le président Sir Hugh Robertson, ancien ministre des sports britannique pendant les Jeux de Londres et actuel président du comité olympique. En ce sens, le choix du centre d’entraînement est très important. Il était important de trouver des équipements et une atmosphère agréables pour les athlètes. Nous avons été impressionnés par les équipements et par l’accueil de la Ville de Reims. Nous sommes convaincus que ce partenariat sera mutuellement bénéfique”.
Grande fête populaire
Plus que d’accueillir la délégation britannique, la Ville de Reims compte bien mettre en avant son dynamisme et son offre sportive et culturelle. Le moment d’organiser une grande fête avec la population rémoise. Plusieurs actions sont ainsi prévues avec les associations et les écoles de la ville. Un partenariat qui ne devrait pas s’arrêter aux Jeux Olympiques. La Ville de Reims compte sur son hospitalité et la qualité de ses infrastructures pour nouer des liens plus durables avec la délégation britannique à terme, et ainsi développer son offre touristique et culturelle. Une aubaine en vue de sa candidature pour devenir capitale européenne de la culture en 2028.
En tout, huit sites avaient été retenus par le Comité d’Organisation des Jeux Olympiques à Reims. Les premiers contacts entre Britanniques et Rémois ont été noués dès 2021. La première visite anglaise date d’ailleurs de septembre 2021. Les premiers entraînements sont prévus pour début 2023 et seront mis en place régulièrement jusqu’au coup d’envoi des Jeux le 26 juillet 2024. Mais les Britanniques n’excluent pas que les athlètes restent à Reims plus longuement pour éviter toute pression avant d’intégrer le fameux village olympique.
Théo LEBEGUE
