Le Reims Champagne Handball promu en N1

Une montée bienvenue et récompensant un travail entamé il y désormais 4 ans. De quoi permettre au Président Jean-Patrick Laggia de céder sa place sur un bilan bien plus que positif. De quoi surtout accepter la nouvelle avec humilité. « On revient de loin« , concède Maxime Martin, le manager du club. Mais la récompense est de l’aveu de beaucoup, méritée. Les joueuses les premières comptent bien fêter cela dignement. « Ce serait presque frustrant de monter dans ces conditions, avouait Anne-Sophie Claude avant que la nouvelle ne soit officielle. On aurait bien aimé fêter ça avec le public, les partenaires. Il va falloir songer à un grand barbecue à la fin du confinement » disait-elle sourire dans la voix. »

Le RCH déjà au travail pour préparer la suite

Si l’entourage et les joueuses peuvent retrouver le sourire en plein confinement, la direction du club, elle, n’a pas tardé à se mettre au travail. Car une montée en N1, ça s’anticipe. « L’idée, déjà, c’est qu’on attendra les autorisations du ministère des sports à la fin du confinement pour savoir quand on pourra retrouver les gymnases. A ce moment là, on pourra préparer déjà la saison prochaine. C’est à dire que les jeunes qui changent de catégories s’entraîneront tout de suite avec celles de la catégorie du dessus. Et si on peut organiser des matchs amicaux par exemple, on le fera » avance Maxime Martin. Au-delà de ces espoirs de fin de printemps, c’est tout un travail que le club commence à effectuer à toutes les échelles

• UNE STRUCTURATION A SOLIDIFIER

Si le cahier des charges devient surtout exigeant à partir de la D2, « la N1 impose une réalité qui nous oblige à être un minimum structuré » rappelle Maxime Martin. Pour exister à ce niveau, le Reims Champagne Handball devra disposer de suffisamment de ressources économiques et humaines. « Pour nous, le vrai challenge est là. Ca ne doit pas juste être un one shot, une sorte de cadeau empoisonné qui mette tout le monde en difficulté. » Côté partenaires, l’inquiétude vis à vis de la crise sanitaire et économique actuelle est relativisée. Les impacts semblent pour le moment limités pour certains et « ils se sont globalement engagés au moins à la hauteur de la saison passée et on les remercie pour ça. » Côté subventions publiques, le département et la région devraient augmenter leur participation compte tenu du niveau d’engagement. « On attend aussi de pouvoir rencontrer la municipalité sur les questions logistiques, pour bénéficier des conditions de jeu nécessaires pour évoluer à ce niveau« .

• ASSURER SPORTIVEMENT

D’emblée, le manager général du club s’alignait sur les propos de son coach, Axel Carlier. « Les filles n’ont rien volé sur le terrain. Elles ont fait une belle saison et fait preuve de régularité. » Mais la difficulté sera d’autant plus grande en N1, surtout dans le cas, très probable, de 3 à 4 descentes de N1 en N2 à la fin de la saison 2020-2021. Sportivement, le club avait déjà pris depuis cet hiver des contacts pour anticiper le recrutement à travers 2 schémas : une montée qui était l’objectif de début de saison et un maintien en N2. « On avait pris un peu d’avance sur certains dossiers, qui vont pouvoir se finaliser plus tôt » se félicite Maxime Martin. Dans les faits, le club a ciblé les postes où il était nécessaire de se renforcer. Il veut laisser 1/3 de joueuses venues de l’extérieur, 1/3 d’anciennes « qui sont le socle et les garantes des valeurs du club » et 1/3 de joueuses formées au club. De quoi imaginer, 4 à 5 arrivées durant ce long intersaison. Les premiers noms pourraient être officialisés dans une quinzaine de jours.

• REORGANISER LE CENTRE DE FORMATION

La section U18 nationale arrivait à la fin d’un cycle. La génération 2002 est donc prête à évoluer pour certaines en N3 voire, donc, en N1. Maxime Martin pense toutefois à la génération 2003 « un peu sacrifiée du fait d’une réforme de la Fédé qui transforme le championnat en U17 pour s’adapter au Parcours de Perfectionnement Fédéral, donc les filles qui entrent en Pôle. » De fait, les demoiselles du centre de formation évolueront désormais avec la N3 ou dans l’équipe réserve U18 qui évolue en championnat Grand Est. « Ca nous permettra de renforcer et accompagner les joueuses déjà présentes cette année en équipe réserve. » Avec des règlements que le club devrait pouvoir de fait respecter : en N3, on ne peut aligner plus de 4 joueuses de plus de 22 ans.