Article rédigé par Laura LALUC
A peine la saison terminée par un ultime succès samedi soir contre Gagny, l’heure est au bilan pour le Reims Champagne Handball. 4e de Nationale 2 avec 42 points, les Panthères ont globalement réussi leur saison de transition. Une mue qui va se poursuivre durant l’intersaison avec de nombreux changements, à commencer par le départ annoncé de l’entraîneur, Jonathan Kouba et de plusieurs joueuses.
Dans la chaleur de René Tys, samedi soir, la saison du Reims Champagne Handball s’est conclu entre sourires après une ultime victoire contre Gagny et les larmes de celles qui vont quitter l’aventure. Avec une 4e place de Nationale 2, le club rémois a conclu un exercice marqué
par de nombreux bouleversements. Relégué de N1 la saison dernière, le RCH a évolué cette saison avec un effectif largement renouvelé et un projet construit sur le moyen terme (2 ans). “L’objectif était de reconstruire un nouveau groupe, stabiliser l’effectif et assurer le maintien”, explique Jonathan Kouba. Si l’entraineur estime que certains objectifs ont été atteints, il reconnaît également une forme de frustration. “Il y a eu beaucoup de montagnes russes. Je suis satisfait de certaines choses, mais je pense qu’on aurait pu faire mieux, il y’a du positif et du négatif”, résume-t-il.
Avec un effectif donc considérablement remanié, la saison avait pourtant démarré de la meilleure des manières. Les Rémoises avaient remporté leurs premiers matchs grâce à une bonne adaptation et à une forte cohésion collective. “On a réussi à créer rapidement un collectif capable de renverser des situations compliquées. La force du groupe a souvent été sa résilience mentale“, souligne l’entraîneur. Mais au fil des mois, les difficultés se sont accumulées. Les blessures, plusieurs longues périodes sans compétition et le manque d’expérience d’un effectif très jeune ont rendu la deuxième partie de saison plus compliquée. “On a parfois dû aller chercher des ressources ailleurs. Mentalement, ça a a été exigeant“, reconnaît-il.
Travail, résilience et patience
Malgré des résultats irréguliers, Jonathan Kouba retient surtout la progression de plusieurs joueuses. “Certaines ont énormément évolué cette saison. Beaucoup étaient dans un rôle secondaire en Nationale 1 et ont dû devenir des cadres. C’est positif pour l’avenir du club“. C’est d’ailleurs l’inexpérience qui aura été l’une des principales explications aux difficultés de la saison. Face à des équipes plus expérimentées, les Rémoises ont parfois manqué d’assurance dans les moments importants. “Certaines ne comprenaient pas toujours comment on pouvait perdre certains matchs. Ce sont des apprentissages qui leur serviront pour la suite“. La suite, ce sera loin de Reims pour plusieurs d’entres elles, notamment Margaux Hautem, Orlane Jeanson ou Dorsaf Hakim, engagés vers de nouveaux projets.
Jonathan Kouba, lui aussi, poursuivra sa jeune carrière loin du RCH. Arrivé en Champagne l’été dernier, il deviendra dans les prochains jours, le nouveau coordinateur sportif du club de Lons-le-Saunier, dans le Jura. Une décision personnelle prise afin de se rapprocher de sa région d’origine. “J’aurais aimé aller au bout du projet car je pense qu’il était sur le bon chemin. Mais c’est un choix. Faire partie de ce nouveau projet, ça a été un plaisir.”
Déjà à la direction sportive du club, c’est Clément Reynaud qui devrait s’asseoir sur le banc rémois. Il aura à gérer de nombreux mouvements dans un groupe qu’il a l’avantage de connaître. Le départ de Margaux Hautem constitue déjà une perte importante. “Elle représentait parfaitement ce projet basé sur les jeunes joueuses prometteuses. C’est une déception mais une belle opportunité pour elle puisqu’elle évoluera en N1”, reconnaît le nouveau coach. Parmi les autres départs, l’arrêt de la gardienne Luiza Mreana, mais aussi de Maëlle Barthélémy, Inès Bouakiz ou Valentin Kerckhove. A l’inverse, la continuité de joueuses comme Manon Gebhard ou Odi Kiala Pembele doivent offrir de la maturité dans le projet du club. “Elles doivent désormais assumer un rôle de cadre et permettre au club de continuer à avancer“, dixit Jonathan Kouba avant de partir. Place d’abord à un peu de repos pour tout le monde avant une prochaine saison palpitante.
