Le Reims Volley 51 entend faire mieux que confirmer en Ligue B

Après sa sortie en quarts de finale de Ligue B puis quatre mois sans compétition, le Reims Volley 51 a retrouvé le chemin de l’entraînement cette semaine, en vue de préparer une nouvelle saison en Ligue B. Un championnat dense avec une nouvelle formule que le club rémois aborde avec de fortes ambitions et un effectif fort renouvelé.

Comme chaque rentrée, les sourires ont repris leur place sur les visages. Au beau milieu du parc Léo Lagrange, poumon verdoyant entre le stade Delaune et l’antre des volleyeurs rémois, le complexe René Tys, Alexis Farjaudon, qui entame sa 2e saison à la tête du Reims Volley 51, donnait ses premières consignes à un groupe encore incomplet et considérablement renouvelé. Légèrement frustré d’avoir fini la saison précédente dès le mois d’avril, le Reims Volley 51 sort néanmoins d’un exercice historique en Ligue B : 3e de saison régulière et qualifié pour la première fois de son histoire pour des play-offs. Un “final 8” que les Rémois n’auront pas l’occasion de disputer cette saison.

Et pour cause. La formule du championnat présentée fin juillet par Rodolphe Adam, président du RV51 mais aussi secrétaire général de la Ligue. Un exercice en 3 séquences, avec 15 matchs à domicile, et 15 matchs en déplacement pour chaque club, construit autour d’un double objectif : jouer plus et plus longtemps avec un nombre de clubs engagés limités (11 clubs en LBM). Une nouvelle formule sur laquelle les acteurs s’avancent prudemment, attendant qu’elle fasse ses preuves. “Ca fera au moins 30 matchs sur la saison, constate Alexis Farjaudon. C’et vrai qu’on n’avait pas l’habitude de jouer autant de matchs (l’an passé Reims en a disputé 24, ndlr). Donc ce sera intéressant sportivement et athlétiquement. En tout cas, c’est bien de proposer quelque chose pour éviter de finir trop tôt”. Une chose est sûre sans play-offs, l’ambition rémoise passera par une régularité dans le haut du tableau au risque de connaître un enjeu bien plus limité si le club vivote en milieu de classement sur le dernier tiers de saison.

Un vestiaire polyglotte

Pour être à la hauteur, le Reims Volley 51 s’est offert un recrutement ambitieux avec 6 arrivées pour 6 joueurs qui sont restés. Exit Boudjemaa Ikken, Levy Combette, Yacine Legrand ou encore Abdel Aziz Doumbia. Le club a décidé d’ouvrir son vestiaire à des joueurs d’un nouveau calibre, à l’image du récep-attaquant Malachi Murch. Australien de 30 ans (1m97) débarqué en France en fin de semaine, ancien international qui a d’ailleurs joué contre l’Equipe de France en 2022, il est apprécié pour sa lucidité, son engagement et son expérience. Il connaît déjà l’Europe pour avoir évolué en Allemagne, en Bosnie et plus récemment en Finlande, avec Tiikerit. Le Reims Volley 51 a aussi marqué les esprits en recrutant ses deux premiers Brésiliens de son histoire.

Le premier, Luiz Henrique Sousa, tout récent champion de Superliga B au Brésil avec Azulim, va apporter du haut de ses 2m04, la puissance d’un pointu de 24 ans ambitieux. Il sera accompagné de son compatriote Marcos Paulo Soares, alias Marcão. Un central droitier de 25 ans qui connaît déjà l’Europe. Engagé avec Setubal l’an passé, lui qui est aussi passé par Azulim a fait partie des meilleurs bloqueurs et serveurs de son championnat. Des secteurs de jeu où Alexis Farjaudon voudra faire progresser son équipe cette saison. La qualité de service devra aussi être assuré par le jeune Lucas Alleix, venu de St-Jean d’Illac et qui avait proposé des difficultés au groupe marnais en play-offs. En réception, autre secteur où Reims voudra se montrer solide, le club a décidé de faire confiance à Mathis Faure, venu du club voisin de Saint-Quentin.