Relégué de Nationale 1 à l’issue de la saison dernière, les Panthères du Reims Champagne Handball comptent bien rugir à nouveau à l’étage inférieur. Si l’équipe désormais emmené par Jonathan Kouba se veut ambitieuse, elle se lance toutefois dans un nouveau cycle à moyen terme, avec une équipe jeune mais avec une belle marge de progression déjà aperçue ce dimanche en coupe.
C’est l’heure du renouveau pour le RCH. En 2024-25, le club rémois n’a pas perdu seulement sa place en N1F. En coulisses, Jacky Séraphin et Pascal Caron, deux bénévoles historiques du club ont rejoint les étoiles. Nul doute qu’elles brilleront avec leur bienveillance récurrente à l’aube d’une nouvelle ère pour les Panthères. Sur le terrain, les changements ont aussi été nombreux durant l’intersaison. Et le chantier est grand. Si l’expérience de Luiza Mreana sera précieuse dans les buts, la moyenne d’âge de l’équipe rémoise s’est considérablement rajeunie. Des jeunes recrues qui pourront tout de même compter sur des cadres importants, à l’image d’Inès Bouakiz ou Caroline Perras, nouvelle capitaine.
Révélées au milieu d’une saison difficile, Odi Pembélé, Maëlle Barthélémy et Lylou Muller auront la volonté de confirmer à l’étage du dessous. La jeunesse, pour autant, ne manque pas de talent. Orlane Jeanson, Samia Adam, Servane De Kanel et Margaux Hautem se sont installées en Champagne avec la ferme intention de grandir. Et vite. D’autant qu’elles seront coachées par un entraîneur habitué à accompagner la jeunesse. Venu d’Alsace, Jonathan Kouba (25 ans) avait besoin de changer d’air. “C’était le moment. Ici, il y a un bon cadre malgré la descente. Le nouveau projet du club me correspond bien”. Dans l’est, il a connu la N2 mais aussi les équipes U17. Un bel atout pour celui qui croit dans le potentiel d’une équipe qui ne demande qu’à progresser. “L’idée est de retrouver le haut niveau, mais on n’est pas pressés. Il y a beaucoup de travail, mais si la construction se passe bien, on ne se refusera rien”.
Premier test concluant contre Villers
Des progrès déjà mesurées durant la prépa, avec un ADN porté d’abord, comme l’an passé, sur une solidité défensive. “On retient la descente, mais il ne faut pas oublier que l’équipe a terminé 6e défense de N1. Il faut s’appuyer là-dessus pour faire mal à l’adversaire. Offensivement, on va partir sur du projet simple, mais réfléchi avec pas mal de jeu en lecture, des isolations, du jeu autour du pivot ou en supériorité”, avance Jonathan Kouba. Un jeu audacieux aperçu ce dimanche. Dans le dur face à Villers (N1), il y a quelques jours en prépa, les Rémoises ont offert une opposition bien plus solide à l’occasion du 1er tour de Coupe de France, à René Tys. Avec de bonnes séquences défensifs et la capacité à trouver de l’espace pour des remontées de balle rapides, les Panthères prenaient vite la poudre d’escampette, portées par l’activité remarquée de la jeune Samia Adam (seulement 16 ans) et l’efficacité de Manon Gebhardt (5-3 puis 9-4). Mais plusieurs fois maladroites, elles laissaient leurs visiteuses du jour revenir avant la pause (12-11).
Le moment choisi par Jonathan Kouba pour tester la configuration sans gardienne, à 7 contre 6. La sanction était immédiate. Valeureuses, les Rémoises ne lâchaient pas. Et l’expérience d’une Caroline Perras mieux trouvée en pivot laissait le RCH dans le coup. Mais entre pertes de balle et échecs au tir, les Rémoises offraient aux Lorraines la possibilité de reprendre la main (16-17). Il faut l’indiscipline adverse et la ténacité et le talent de Samia Adam pour rester à flot (20-20). Avec une belle combativité, les Marnaises tenaient tête à des Fénix perturbées offensivement (25-25 à 3 minutes de la fin). Dans une fin de match à tension, Perras et Adam manquaient finalement de redonner l’avantage aux siennes dans le money-time. Et si Luiza Mreana sortait un penalty à 30 secondes de la fin, elle ne pouvait rien sur l’ultime tir d’Eva Veltin à la dernière seconde. Cruel mais prometteur.
LA FEUILLE DE MATCH
REIMS CH
25-26 
VILLERS
MI-TEMPS: 12-11
ARBITRES : Michael Dorez & Stéphanie Dorez
REIMS (2 exclusions temporaires) : Mreana (4 arrêts), Coudereau (5 arrêts) – De Kanel 1, Jeanson 2, Bouakiz, Barthelemy, Gebhardt 4, Adam 6, Muller 2, Pembélé 2, Perras 7, Kerckhove 1, Hautem, Terrab. Entr. : Jonathan Kouba
VILLERS (4 exclusions temporaires) : Berthelot (4 arrêts), Isabelinho (7 arrêts), Vander (2 arrêts) – Villaume, Monnini 1, Veltin 8, Baugey, Feger 6, Roblot 4, Venner 2, Bablon, Lemonnier 1, Giamberini 4, Gerardin. Entr. : Romain Gerard
PROCHAIN MATCH
Le Havre
1ère journée de N2F
samedi 6 septembre 2025
19h
au complexe René Tys, à Reims (51)
