Privé de sa charnière central à cause de blessures, le Stade de Reims a décidé de renforcer sa ligne défensive par l’engagement du jeune Ivoirien (21 ans) Elie N’Tamon. Auteur d’une saison pleine à Torreense, en D2 portugaise, ce solide défenseur central était pisté par plusieurs clubs européens.
Elie N’Tamon Ahouonon n’est certainement pas très connu du grand public en France. Pourtant auprès des recruteurs du foot européen, ce jeune défenseur a la côte. Né en Côte d’Ivoire et débarqué au Portugal à 19 ans, il a été formé à Torreense, club de deuxième division lusitanienne. Très vite, ce robuste défenseur fait les beaux jours des U23 du club, et intègre vite l’équipe première. Son intégration rapide lui permet de se faire remarquer à l’occasion de prestations solides contre les équipes réserve de Benfica et du Sporting. Au total, il dispute la saison passée près de 30 matchs, inscrit trois buts et participe à la bonne défense du club. De quoi attirer le convoitises. Au Portugal, la réserve du Benfica se penche sur le dossier, tout comme Cadix en Espagne. Elie N’Tamon a aussi la côte en Belgique et le nord de la France. Mais ni La Gantoise, ni Metz ou Lens ne parviennent à convaincre les dirigeants portugais.
Apprécié pour son côté athlétique et ses qualités balle au pied, il correspond au profil recherché par le Stade de Reims. Sa jeunesse et son potentiel de progression, complémentaire à celui de Nicolas Pallois (bien que blessé), aussi. C’est donc dans la Marne que le nouveau n°28 rouge et blanc va poursuivre sa carrière. Il devra vite s’acclimater à un nouvel environnement pour compenser l’absence longue durée de Joseph Okumu. La présence de plusieurs joueurs ivoiriens (Diakité, Tia) pourraient l’aider dans son intégration. Il offrira quoiqu’il arrive à Karel Geraerts une rotation supplémentaire pour éviter de nouvelles compositions expérimentales.
