Comme chaque année, les sourires, l’ambition et le plaisir de retrouver le ballon étaient au rendez-vous d’une nouvelle rentrée au Stade de Reims. Après avoir repris le club en cours de saison, Will Still démarre cette semaine sa première préparation d’avant-saison avec ambition.
Les affaires sérieuses reprennent. Certes avec sourire et décontraction. Car ce jeudi n’était qu’un jour de rentrée avec le ballon pour les joueurs du Stade de Reims. “C’est comme une rentrée d’école où on a l’impression d’être plein d’énergie, le sourire partout”, se félicitait le coach rémois. Lui qui pense et vit football attendait la reprise avec impatience, avouant avec son désormais célèbre second degré, qu’il a fallu “le forcer un peu à prendre des vacances. Mais les roux et la chaleur, ça ne fait pas bon ménage”, disait-il avec humour devant la presse. Mais dès lors que les retrouvailles étaient passées, le travail de préparation de la nouvelle saison pouvait démarrer. Combien même Will Still et son staff s’étaient déjà retrouvés le week-end dernier. Un encadrement qui a poursuivi son travail à l’occasion des traditionnels tests médicaux, et donc, la reprise avec ballon ce jeudi matin.
En conférence de presse, Will Still a aussi retrouvé la presse avec malice, évoquant une préparation plutôt courte pour intégrer les nouveaux joueurs et rendre son équipe compétitive. Si tout le monde n’est pas encore présent, les internationaux retrouveront le centre de vie Kopa la semaine prochaine. D’autres devraient le quitter, où à minima, intégrer la Pro 2, le temps de “clarifier leur situation”. Autrement dit, le temps de trouver une nouvelle terre d’accueil. C’est le cas, entre autre, d’Arber Zeneli, Kaj Sierhuis, Ilan Kebbal ou encore Rafik Guitane. Pour compenser ces départs espérés, et doubler tout de même les postes, Will Still encore un défenseur central et un milieu gauche. Il devra aussi trouver de nouveaux automatismes offensifs avec le départ de Folarin Balogun. “Les arrivées d’Amine Salama et d’Oumar Diakité vont dans ce sens” explique l’entraîneur belge.
Faire mieux que la saison qui vient de s’achever
Des renforts bienvenus tant la débauche d’énergie devrait être grande encore cette année. Avec toujours cette envie d’aller de l’avant et d titiller l’ensemble des adversaires. Le discours, toujours ambitieux et volontaire, de Will Still n’a ainsi pas changé. “Il faut attendre la fin du mercato pour fixer un réel objectif, mais on va jouer pour gagner, pas juste être contents d’être là. Je suis ambitieux, le club aussi, on veut faire mieux que la saison dernière”. Et s’il est désormais attendu en tant que coach principal sur une saison complète, Will Still a rappelé que la prépa n’était pas non plus une nouveauté pour lui.
Fraser Hornby, direction l’Allemagne
L’opération dégraissage a commencé côté rémois, avec la vente d’un joueur considéré comme incompatible avec les idées de jeu de Will Still. Fraser Hornby a quitté le club rémois avec comme principal fait, un but dans le temps additionnel contre Thaon les Vosges la saison dernière en Coupe de France, pour sortir les rémois d’une situation bien délicate. Fort d’un prêt à Ostende qui lui a permis de sortir la tête de l’eau avec 8 buts et 2 passes décisives en 21 matchs de championnat, l’Ecossais part découvrir un nouveau championnat, chez un promu habitué de la Bundesliga, Darmstadt.
Pierre THOCKLER
